銅是人類最早發(fā)現(xiàn)和使用的金屬之一，紫紅色，比重８.８９，溶點１０８３.４℃。銅及其合金由于導電率和熱導率好，抗腐蝕能力強，易加工，抗拉強度和疲勞強度好而被廣泛應(yīng)用，在金屬材料消費中僅次于鋼鐵和鋁，成為國計民生和國防工程乃至高新技術(shù)領(lǐng)域中不可缺少的基礎(chǔ)材料和戰(zhàn)略物資。在電氣工業(yè)、機械工業(yè)、化學工業(yè)、國防工業(yè)等部門具有廣泛的用途。
    銅是一種典型的親硫元素，在自然界中主要形成硫化物，只有在強氧化條件下形成氧化物，在還原條件下可形成自然銅。目前，在地殼上已發(fā)現(xiàn)銅礦物和含銅礦物約計２５０多種，主要是硫化物及其類似的化合物和銅的氧化物、自然銅以及銅的硫酸鹽、碳酸鹽、硅酸鹽類等礦物。其中，能夠適合目前選冶條件可作為工業(yè)礦物原料的有１６種。即自然元素：自然銅（含銅近１００％）；銅的硫化物：黃銅礦（含銅３４.６％，括號指銅含量，下同）、斑銅礦（６３.３％）、輝銅礦（７９.９％）、銅藍（６６.５％）、方黃銅礦（２３.４％）、黝銅礦（４６.７％）、砷黝銅礦（５２.７％）、硫砷銅礦（４８.４％）；銅的氧化物：赤銅礦（８８.８％）、黑銅礦（７９.９％）；銅的硫酸鹽、碳酸鹽和硅酸鹽礦物：孔雀石（５７.５％）、藍銅礦（５５.３％）、硅孔雀石（３６.２％）、水膽礬（５６.２％）、氯銅礦（５９.５％）。
    當前，我國選冶銅礦物原料主要是黃銅礦、輝銅礦、斑銅礦、孔雀石等。按選冶技術(shù)條件，將銅礦石以氧化銅和硫化銅的比例劃出三個自然類型。即硫化礦石，含氧化銅小于１０％；氧化礦石，含氧化銅大于３０％；混合礦石，含氧化銅１０%～３０％。
    我國銅礦物原料具有以下特點：
    １)適合選冶生產(chǎn)的銅礦物原料，賦存于多種礦床類型。其中，具有重要開采價值的礦床類型：巖漿型銅鎳硫化物礦床、斑巖型銅礦床、夕卡巖型銅和多金屬礦床、熱液脈型銅礦床、火山-沉積塊狀硫化物型銅礦床、沉積型層狀礦床等等。
    ２）礦石結(jié)構(gòu)構(gòu)造復(fù)雜，嵌布粒度不均，多為不均勻浸染粒度礦石，甚至有不少礦物組合、組構(gòu)嵌布細微，成分復(fù)雜，難選礦石較多。
    ３）礦石化學成分多樣，伴生、共生多種有益有害組分，選冶工藝條件復(fù)雜。目前，開發(fā)的礦區(qū)多數(shù)是綜合性的銅礦床，共伴生多種有益有害元素。通過綜合開采，綜合利用，可變害為益，變廢為寶。